柏拉圖的天空

10523 鄭羽彤

瑞吉斯《柏拉圖的天空》

http://www.books.com.tw/products/0010071522

本書概要：

　　這本書是曾經造訪過美國普林斯頓高等研究院的科學家的群傳，幾乎涵蓋了二十世紀頂尖科學家，像是物理教宗愛因斯坦、數學家歌德爾、電腦奇才馮諾曼以及歐本海默、戴森、孔恩、楊振寧、李政道等等。透過輕鬆的閱讀，對於近代科學家群像以及近代科學的發展概況有更深一層的了解。

內容摘錄：

　　就在高研院開張之前，傅氏發函給斐布倫說：「我不打算頒授博士學位，因為我不想把教職員捲入論文審核、考試以及雜七雜八的相關行政工作上。事上多的是提供學位的地方，我們志不在此，而是有更崇高的理想。」(第46頁 第2行)

　　「我相信叔本華說的，驅使人類投入藝術創作和科學研究的最大原動力，就是可以逃避日常生活中的枯燥乏味、痛苦絕望，脫離肉體欲望永無休止的桎梏。細膩的天性令人渇望脫離無生趣的生活，進入客觀體會與思微的世界。」(第67頁 第1行)

　　歐本海默稍早曾反對氫彈的製造，但是如今聽了泰勒和鄔南的新主意，改變了初衷。他解釋到：「當你看到某些東西技術上已經可行，就該放手一搏。等到技術上完全成熟後，再來煩惱做何用途。」(第228頁 第3行)

我的心得：

　　普林斯頓高研院成立後，幾乎二十世紀的數學與物理大師都曾經造訪過，包括包立、來比、葛爾曼、楊振寧、李政道等等。這裡是一個與外隔絕的空間，讓所有專家學者可以毫無壓力、自由自在的在這裡思考，相信這也是所有追求學術者最羨慕的地方。雖然書中有些部分比較深奧難懂，但是經過細細品味後，還是可以從一些小細節看到這些偉大科學家值得學習的風範，像是愛因斯坦，即使在當時已經是非常傑出的物理學家了，卻一點也不自傲，依然以謙沖為懷，甚至還還說：「The value of a man resides in what he gives and not in what he is capable of receiving.」(一個人的價值，在於他貢獻了什麼，而不在於他能得到什麼。)，可見他對於一個人價值的看法是相當有己見，也以此自勉、而電腦奇才─馮諾曼，縱使是個天才，也不因此怠惰學習研究，與人相處更是和藹可親，讓人見識到他平易近人的一面、歐本海默，世人稱他為「原子彈之父」，生性傲視才情，而能接納年輕科學家，並且毫無輕視，他曾經在聽過泰勒和鄔南對於氫彈製造的新主意後，改變了自己反對的初衷，並且說：「當你看到某些東西技術上已經可行，就該放手一搏。等到技術上完全成熟後，再來煩惱做何用途。」，讓我看到了他不是一個只會仗著自己地位比較高就不聽別人的意見和想法的人，而是一位願意和大家討論，修改自己觀點的老師兼友人。

　　在這本書中，我很有興趣的其中一個章節就是第八章「薪火相傳」，其中戴森說到：「你去過劍橋大學嗎？那兒充滿了瘋狂的人、怪物、獨行俠，專做一些極端艱鉅而畫時代的事情。瘋狂有麼不對？大自然本身就是瘋狂的典型。但願高研院能多些瘋子。」，而後這些重量級的老前輩逐漸凋零，高研院也開始招募新血，葛拉修曾說：「高研院最大的貢獻是，引進了阿批青年才俊到普林斯頓區地區，這羣心袖和普大的人相結合，成為一股穩固而持續的力量，不斷為物理界注入新血。」，之後接任院長的凱森則是為了讓大家有更多的空間、機會進行學術交流，特別改建院內的建築設施，這點小小的改變，也讓我看到了他們之間的良性互動，也難怪，在這樣共同努力之下，現代科學才開始有了一個完整的樣貌，不再只是自己一昧的觀點。

　　看完這本書，除了對這些科學家更加認識與了解，也看到了「科技始終來自於人性」，他們的努力，為後人的生活帶來極大的改變，而人類的思想也使改革性的藍圖付諸實現，呈現在我們眼前，雖然其中對於應用上的利弊難以用三言兩語來蓋棺論定，但他確實深深地影響著我們的未來。我想，唯有時時懷著一份積極的態度去學習，才能讓我們在判斷是非對錯時可以更加準確，也更有餘力大量思考。