科學家的毒舌頭

10524 謝佳蓉
麥可‧懷特《毒舌頭與夢想家》

http://www.books.com.tw/products/0010560880

本書概要：

       微積分的發明、氧氣的發現、演化論的提出、電力的普及化、原子彈的發明、DNA的發現，還有衛星升空與網路電腦戰爭等重大科學發現和科技突破，一方面象徵著人類心智的躍進，二來也大幅提升了文明的前進。 成就這些偉大發現的牛頓、拉普謝、達爾文、愛迪生、華生、比爾蓋茲等也因此流傳千古，成為當世與後世所膜拜、崇敬的科學英雄或科技大亨，集所有榮耀於一身，但卻鮮少有人記得他們的競爭對手是誰，他們淪為這些英雄人物光榮事蹟理的配角，蜷縮在寂寞角落裡的二號人物。 本書試圖挖掘歷史的某個關鍵片段，重現當時的對峙場景，在當事的主角之外，在旁敲鑼打鼓、搖旗吶喊的啦啦隊更是不可或缺，他們或入戲太深，反成為向前衝鋒的打手，升高衝突，甚至造成難以彌補的缺憾。事實上，科學的世界是頭腦的競技，也是殘酷人性的考驗。

內容摘錄：

        在巨變中，我們必須重新思考科學的意義，以及科學家需有的承擔、在電腦世界中，科學可以更加快速地找到商業出路，從構想萌芽到創業之間的距離更是短得驚人，但是如果你認為如此一來就玷污了電腦和軟體開發者達到的智識純度，那可就大錯特錯了。(P.452)

我的心得：

本書以八段重要的科學和科技上的重大突破為主題，敘述他們背後偉大科學家們的競爭以及爭辯，他們的互相較勁、批評，促使了科學的發展和進步，這也讓我們對於競爭有了更多的思考空間。從推動人類文明前進的方面來說，這些科學英雄們是偉大的「夢想家」，可是為了爭奪「第一名」或是「原創者」的封號，或是因「嫉妒」等種種因素，他們對競爭對手不擇手段的攻擊，甚至各種兇殘的手段都出現時，在世人心目中擁有完美形象的科學英雄們的「毒舌頭」總是會跑出許多難以想像的名言。

在書裡我們看到了一位位精采的科學人物在四百餘年的歷史洪流中，依次登場，奮力守護自己的發現或發明，當他們為了這些研究全力以赴時，卻也是困難重重，這除了是向這些科學家自身創造力和想像力的挑戰，可能還要面對其他科學家及社會大眾的質疑和抨擊，在競爭的同時，他們以尖酸刻薄、自大傲慢的態度來回擊，也讓我們得以看見這些頭戴光環的頂尖科學家最人性的一面。

雖然毒舌、反目成仇、彼此攻訐、互揭短處，但反過來說競爭是追求卓越的動力，真理是越辯越明，如果科學家們沒有這些與他們互相較勁、競爭的敵人，有些偉大的想法和發明也許就沒辦法出現在世上，或是經過很多年以後才會被挖掘出來。文學上的毒舌正是所謂的文人相輕，只要提出立論，例如:人性本善和人性本惡，都可以找到例子，互相攻擊，永無寧日；但科學上的毒舌，就須要有實驗和步驟的基礎做為立論，無法用舌粲蓮花來蒙混過關，想要推翻前人的立論基礎，就要有更先進的解釋和發現，像是特斯拉與愛迪生為了奠定電力傳輸而翻臉，最後是特斯拉的交流電打敗了愛迪生的直流電，因為採用直流電系統必須需建造發電站，而且只能供電給有限的電器，交流電卻能倚賴遠處的電廠供電，不但價錢便宜許多倍，更具備了多樣的用途和更強的電力，也是我們目前使用的方式，這就是透過實際驗證所獲得的結果。

        這個世界上到處充斥著科學與科技，蓬勃的科學研究造成科技的日新月異。早期的中國科技力其實算全球第一，可惜那些技術被當時的讀書人視為奇淫巧術，使早期的科技不斷流失。雖然西方的教會嚴格管理當時的學者，但還是有不少科學家私藏自己的手記流傳百世，科學家的前仆後繼，使得少數的科技得以保存，然而到了現今，還有許多的技術，我們無法理解，這都是被政治力影響的結果

所謂「成者為王，敗者為寇」，在科學競技的世界中更是表露無遺，在這只有「成功」沒有「失敗」的世界裏，追求的只有第一，沒有第二，既是腦袋的競技，也是人性的考驗。「幻滅是成長的開始」當讀完這本書，看到我們崇拜的「科學英雄」他們不堪的一面，驚訝「科學英雄」們在激烈競爭關係中所表現出來的尖酸刻薄、傲慢自大時，終於發現他們也是「人」，也是平凡人，這樣才更像我們生活週遭的普羅大眾，這正是所謂的「科學，始終來自於人性」。